Anno: 2024
Etichetta: AFM Records
Voto: 7/10

Con oltre trent’anni di carriera, i Rhapsody Of Fire ritornano con Challenge The Wind, un album carico di ardente energia, pubblicato da AFM Records e parte della loro trilogia iniziata con The Eight Mountains. Alex Staropoli e Roby De Micheli portano avanti il leggendario marchio della band con un sound metal puro e testi che continuano la saga dell’Impero dei Nefilim. La voce potente e coinvolgente di Giacomo Voli aggiunge un elemento distintivo a questo viaggio epico. L’album, prodotto da Staropoli e mixato da Seeb Levermann (Orden Ogan), promette un’avventura incandescente. La trilogia, iniziata con The Eighth Mountain nel 2019 e proseguita con Glory For Salvation nel 2021, ha rappresentato un’epica narrativa musicale che ha catturato l’attenzione dei vecchi e nuovi fan del genere e della band. Continuando la lore della saga dell’Impero dei Nefilim, una storia intricata di sviluppo individuale e auto-riconoscimento, esplorando temi di eroismo, crescita personale e altruismo. Con Challenge The Wind, terzo capitolo di questa avventura musicale, i Rhapsody Of Fire promettono di portare avanti la trama con nuovi sviluppi e un sound che cattura l’essenza di questa saga epica premendo ulteriormente sull’acceleratore senza alcuna ballad.

Il brano d’apertura e title track Challenge the Wind ci catapulta immediatamente nella battaglia, senza introduzione o narrazione, ricordando composizioni come Holy Thunderforce o Rain of a Thousand Flames, con un ritornello evocativo molto in stile Dawn of Victory. Tra i pezzi più degni di nota c’è il singolo Kreel’s Magic Staff, seguito da Diamond Claws, un connubio di velocità ed epicità, con un Giacomo Voli in gran forma. Successivamente, troviamo la solare A Brave New Hope, dotata di un ritornello energico e godibile.
Un riconoscimento speciale va a Vanquished By Shadows, un brano particolarmente aggressivo e diverso dalle tipiche sonorità rhapsodiane. È il pezzo più complesso dell’album, caratterizzato da un’atmosfera oscura e potente, senza perdere l’epicità, e con una sezione acustica a metà brano davvero interessante. Un vero e proprio viaggio musicale che supera molteplici confini sonori. La chitarra adotta toni molto aggressivi, richiamando uno stile più heavy metal, dimostrando che l’album, così come i Rhapsody, non è solo sinonimo di power e sonorità cinematiche, ma anche di evoluzione e sperimentazione. Giacomo Voli offre una performance straordinaria, cantando quasi in growl e dimostrando la versatilità della sua voce. Non solo un “usignolo del rock”, ma anche un interprete capace di affrontare vocalizzi fuori dalla sua zona di comfort.
Leggendo la tracklist, possiamo notare una buona alternanza tra brani più semplici e quelli più complessi e originali. Tra i pezzi degni di nota, possiamo citare la solare A Brave New Hope o Holy Downfall, che richiama diverse influenze melodiche dal passato, accontentando chi ha amato e conosciuto la prima fase rhapsodiana, quella della mitica Emerald Sword Saga. Ci sono anche momenti più originali e sperimentali come The Bloody Pariah o Mastered By The Dark.

In questa terza parte della Nephilim Saga, Challenge the Wind ci presenta un album più veloce e aggressivo, ma anche con sonorità più originali e complesse rispetto al passato. Ottimo il lavoro nel mixaggio, grazie a Seeb Levermann (Orden Ogan), e straordinaria la prova vocale di Giacomo Voli, che in questo album dimostra il proprio dinamismo e adattabilità vocale con grande maestria. Un buon album che va ascoltato più volte per essere pienamente apprezzato. Forse qualche momento di pausa, come una ballad o un intermezzo narrato, avrebbe giovato maggiormente, soprattutto per mantenere alta l’attenzione dell’ascoltatore. Un album originale, con tanto potenziale da offrire, anche se non del tutto sfruttato.

Tracklist:
01. Challenge the Wind
02. Whispers of Doom
03. The Bloody Pariah
04. Vanquished by Shadows
05. Kreel’s Magic Staff
06. Diamond Claws
07. Black Wizard
08. A Brave New Hope
09. Holy Downfall
10. Mastered by the Dark

Line-up:
Giacomo Voli – Voce
Roby De Micheli – Chitarra
Alex Staropoli – Tastiere
Alessandro Sala – Basso
Paolo Marchesich – Batteria